Існує дві версії походження слова «гімнастика». Більшість вчених схиляються до думки, що воно походить від грецького слова «gymnazo», що в перекладі означає – тренувати (спосіб тренування гладіаторів), у чому і полягає мета цього виду спорта. У Давній Греції гімнастика набула широкого розквіту. Це було майже дві з половиною тисячі років тому. Свою фізичну досконалість греки демонстрували на Олімпійських іграх. Переможці ігор були національними героями. А гладіаторські бої увійшли в історію.